vu cette dernière phrase, il va être bien chaud ce levelNiobium, métal gris de symbole Nb, ductile et malléable, élément de transition de numéro atomique 41. Ce métal a été découvert en 1801 par le chimiste britannique Charles Hatchett.
Origine
Dans la nature, on trouve le niobium combiné à un élément similaire, le tantale, dans différents minéraux. Le plus important de ceux-ci est la colombite. Bien que le niobium se rencontre dans de nombreuses régions, la majeure partie de la production mondiale provient du Nigeria et du Zaïre.
Propriétés et utilisations
Le niobium fond vers 2 468°C, bout vers 5 127°C; sa densité est égale à 8,57 et sa masse atomique est de 92,906. Il brûle dans l'air lorsqu'il est chauffé; il réagit avec l'azote, l'hydrogène et les halogènes, mais résiste à la plupart des acides. On l'utilise principalement comme un élément d'alliage dans les aciers inoxydables, auxquels il apporte une résistance supplémentaire à la corrosion, en particulier à hautes températures. Le niobium pur a d'excellentes propriétés comme matériau de structure des centrales nucléaires.
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